Destino que começa a entrar na wishlist de viagem dos brasileiros, o Camboja recebeu cerca de 6 milhões de turistas em 2018, duas vezes mais do que em 2010, segundo o Departamento de Informações Turísticas Nacional. A maioria dos visitantes se aglomera nos templos de Angkor Wat, em Siem Reap, patrimônio da humanidade pela Unesco, especialmente para assistir ao nascer do sol, e logo a horda segue viagem para outro país.

O que considero uma grande pena. Desde 2012, a principal cidade turística do Camboja vive um boom turístico e basta fazer uma breve pesquisa para descobrir que há muito o que fazer em Siem Real além de visitar os imponentes templos. A culinária está em ascendência graças a chefs nacionais que estão resgatando os sabores da cozinha tradicional Khmer, proporcionando uma nova experiência gastronômica ao paladar dos visitantes.

Há ONGs e empresas nacionais e estrangeiras unindo esforços para recuperar as tradições Khmer desaparecidas em virtude do violento regime Khmer Vermelho, quando a cultura local foi quase totalmente exterminada. Tais ONGs fundaram escolas técnicas e atualmente oferecem cursos de formação profissional para a população rural, criando oportunidades de emprego ao povo ainda bastante carente de educação.

É possível visitar oficinas de artesanato abertas ao público e aprender todas as etapas do processo de fabricação artesanal de cerâmica, seda, tecelagem, escultura, marchetaria, pintura, laca… um caldeirão de cultura num único lugar.